郭朗与菩珠的祖父菩猷之关系十分特殊,亦友亦敌。
说友，是二人年轻求学时拜在同一宗师门下,同席读书，同室而居，关系一度曾经密切，犹如手足之亲。
说敌，则是入朝为官后二人政见不同，于学术也是各自著书立说，三十年前,还曾在京都兰台相约公开辩论,以证述自己的学派和观点。
当年的那一场兰台辩学，吸引了数千太学子弟与京辅士人的围观。菩珠祖父就是在那一场辩学之后,声明大作，追随者众，后来成为一代学宗。郭朗落败,当时表面拜服，但从此之后，同门关系疏远,两人也就此渐行渐远，少有往来。
因祸得福，正是因为如此，到了多年之后的宣宁三十九年，当菩猷之被卷入梁太子谋逆一案牵连众多之时,郭朗得以毫发无损。
非但如此，得益于那一场残酷的清洗,他不但接替了太常卿的位置，一跃成为九卿之首,且在两年后孝昌皇帝登基之后，以德名被选为太子太傅，自此，郭朗在朝廷中地位显著，门生聚集，隐隐有了比肩他当年同门师兄菩猷之的态势。
然而他终究不是菩猷之。
九卿之首固然尊贵，其上却有三公，菩猷之当年便位列三公之一。
这最后一步的跨越，他可以慢慢等。太子太傅的身份摆着，只要太子不犯下当年梁太子那样谁也救不了的错，日后他位列三公并非做梦。
但菩猷之还有一样，文宗之名。
扬文名，立学说，叫天下的读书人心服口服，拜为宗师，这一点，就算他做了皇帝的老师，恐怕也未必能够轻易如愿。尤其这些年，随着名望日益提高，他对自己当年兰台公开辩学落败一事更是耿耿于怀，始终难以消解。
可惜菩猷之已经死了，这辈子再不可能有第二场兰台辩学来为自己正名了。
以不朽而永垂青史，只要是入朝为官的士大夫，但凡有点追求，这必是他们毕生的终极梦想。
何为不朽？
太上有立德，其次有立功，其次有立言。
立德，创制垂法，博施济众。立功，拯厄除难，功济于时。
这两项，须天时地利，外加不世出的才干，或许才能挣得如此功劳。
郭朗是有自知之明的，知自己这辈子或许都没这样的机会，也没这样的能力。
他能追求的便是立言。
做如同菩猷之，甚至超越菩猷之的大家文宗，士人领袖，这便是郭朗深埋心底多年的一个宏愿。