但作战英勇，指挥有方，数次积功，戍卒敬重，颇有威望，按理说，这么多年过去，早该升官，却因为性格耿直，不通人情，得罪上官，多年下来，非但没有提拔，官运反而到顶。去年考绩劣等，贬了职，从候官降为候长。
候官和候长一字之差，但一个是正儿八经的朝廷编制内地方官，一个是流外小吏。
从官到吏，不但地位大跌，待遇也是一落千丈。
官邸被收了，俸禄大减，杨家短短一年多的时间里搬了两次家，地方越来越小，半年前搬来这里后，家中原来的几个仆妇也陆续遣走，最后干活的只剩下老林氏和阿菊。老林氏倚老卖老，仗着和章氏亲厚，每日能偷懒则偷懒，一开始差遣阿菊，后来不够，又渐渐差遣菩氏女，起先还担心她会告诉杨洪，后来发现无论怎么差遣，她从不告状，于是态度变得越来越轻慢。
到了现在，只要杨洪不在家，张口就是各种干不完的活，扫地，洗衣，做饭，完全已是把菩氏女当粗使丫头来使唤了。
老林氏这样，章氏岂会不知？必定是得了她的默许。
当年祖父位列三公，但亲族除了族学和祭田两样事外，并未能如期盼的那样从祖父那里得到太大的好处，本就不满，暗中认定祖父寡恩，不愿提携，等祖父获罪，亲族受牵连同被发去充边屯田，自然更是怨恨，所以两年后逢大赦可回原籍，亲族里竟无一户愿领当时还只年仅十岁的菩珠。
一夜之间，从云端跌落泥中。在发配去往边陲的路上，她亲眼目睹那些从前对自己百般讨好的所谓亲族长辈白眼不断，乃至咒骂不绝，知自己再不是从前的菩家小千金了。她感激杨洪多年的照应和收留，也知章氏不喜自己，和天哑不能说话的阿菊寄人篱下，要在章氏手下讨生活，小小年纪就懂得了如何看人眼色，学会揣摩旁人喜恶，尽量不惹女主人嫌恶，好为自己和阿菊换来一方遮顶屋瓦。
何况杨家现在不比之前，境况困难，这是事实，家里又添了一口人，处处用钱，章氏没和杨洪闹，赶她们走，她就已经感激不尽了。她更不想阿菊太过劳累，一个人承担几乎全部的杂活，所以平常许多事，根本不用老林氏差遣，自己就会默默去做。
她多做一件事，阿菊就能少干一件。
说起来，菩家世代显望。祖父长期身居要位，还主持修撰国史，为天下士人，尤其京辅士人所仰。父亲精通番邦语言，胸怀大志，不畏险途多次以正使身份奔走西域联络诸国以御北患，后来也正是因此而不幸罹难，魂难归乡。而她的母亲