窗里透出一片昏黄的灯火之色，里面人影走动，门半开着，飘出一股食物的香气。
这是西去玉门路上最大的一个驿了。再过去，沿途虽还有几个驿点，但都很小，吃食种类也单调，远没这里齐备。所以西去的使团一般都会选在此地补充接下来路上所需的尽量多的干粮。
要给几十个人准备至少几天的干粮，庖厨里人手也不多，忙碌程度可想而知。
菩珠走到灶屋门口，掌厨事的张媪和另个妇人挽着衣袖正在大灶前低头忙着炊饼，却不见阿菊，墙角那只大水缸前的地上有水渍，一旁的水桶和扁担不见，知她应是去挑水了。
驿里原本有口水井，说是久久没有雨水，井水干枯，后来再满起来，水却混了，待它自清之前只能洗用，庖厨用水从打在镇中的另口公井里取。镇子虽小，但从驿舍过去也有一里的路。
阿菊天哑，又任劳任怨，这种事，自然就派她了。
菩珠没惊动里头的人，回身出驿舍后门，和跟着她的土狗正要往公井去，抬头看见对面来了一个挑着担子的瘦小身影，腰背被肩上那一副满水的水桶压得微微佝偻，正低着头，往这边疾步而来。
“阿姆！”
菩珠叫了一声，快步奔了上去，到近前，发现这么冷的天，她的额头却沁出了汗，只怕来回都不知已经挑了多少担了，脑海里忽然浮现出前世的事。一想到再不久，她竟会那般离自己而去，忍不住眼眶一热。
她自知无论如何也是挑不起这两只加起来足有七八十斤的担子，强试若翻了水桶反帮倒忙，说：“阿姆，你先休息喘口气，我帮你一只一只抬进去吧。”
阿菊停步放下水担，随即摇头，指了指她的额。
菩珠从小跟着她长大，不用言语，有时甚至不用任何动作，只消她的一个眼神，便能懂她意思。
她说自己才生过病，不许她做事。
幸好天黑。菩珠吸了吸鼻，逼退眼中热意。
“阿姆，我真的已经好了……”
才辩了一句，阿菊已是虎下脸，状怒地盯着她。
半个月前自己发烧昏睡不醒，她昼夜不眠，抱着自己默默流泪。好了后，只要自己人在她的眼皮子底下，她就不让自己再干半点活了。
菩珠不再违逆她的意思，乖乖撒了手。
阿菊脸色稍缓，又看了一眼杨家的方向。
菩珠立刻就明白了。
她在问自己，怎的来了这里，忙指着套在身上的她的外衣