麦瑞宝一向自认为比起同龄的归化民，自己对首长的工厂更有见识。从幼年记事开始，一家人从东莞流落到香山澳蒙元老院收容，姐夫在首长那里招上了工。作为家中幺儿，年幼的瑞宝便经常出入香港船厂给姐夫送饭，见惯了船厂的吊塔、船台和各种机械。待到年纪稍长来到临高读书，芳草地的种种“学工”、“实习”更是家常便饭。所以在刚从金星零式上跳下的麦瑞宝第一眼印象中，除了占地大得吓人，儋州的特化工业园区与临高和马袅的大型工厂别无二致：锯齿形的厂房，横七竖八的管道，高高低低的塔楼，小铁道和煤渣铺砌的厂区道路纵横交错，空气中飘荡着一股无法名状的酸臭异味——很多芳草地同学都管这叫“工厂味”。
但是深入厂区就越能发现特异之处：除去所有工厂都有的门卫安全检查之外，厂区的要害部门都有保安警察站岗警戒，对出入者严格检查；不时有挎着霰弹枪的国民军机动巡逻队骑着自行车或是搭乘轨道车来回巡视。
最显眼的，是比其他工厂更多的带着红色“安全员”袖箍的归化民职工和随处可见的各种安全警告标志。这一切，都在提醒麦瑞宝，这里是一家对安全性极度重视的特殊企业。
来之前他大概也知道一点，特化园区造的产品里很多都是给军队用的，多半里头都是易燃易爆的产品。
麦瑞宝面对这眼花缭乱的工厂，一时间颇为踌躇，不知道该拍摄什么。思来想去便把相机对准两座非常醒目的巨型圆形建筑，拉动皮腔开始对焦。
“别把底片浪费在消防水塔上。”耳边骤然有人说话，教麦记者吃了一惊：有个姑娘不知什么时候站到了他近旁，年龄大约与自己相仿，长相颇为单薄，却浑身散发出一股芳草地学长面对新生时居高临下的气势。女孩从宽大的工作服袖管里伸出细瘦的手腕――上面有一块难看的伤疤。她把水塔附近一所小屋指给他看：“里边是消防栓、水龙带，在这片厂区里多得很，你不是来检查消防工作的吧？”
麦瑞宝只得拿出采访证，表示自己跟随首长前来采访，没想到女孩子依然不依不饶：“一个合格的记者怎么会不了解自己的报道对象？”
“我是初出茅庐，对工厂也不大了解。”麦瑞宝一眼就看出眼前的来人是某个元老的“弟子”，只有他们才会有这样自信的表情和居高临下的语气。
麦瑞宝知道这种人大多自视甚高，自己应对不妥很容易得罪他们。好在这批人从小就被选拔在元老身边，大多心机不深，比较吃捧。当即做出一副很热情的